A partir de la legalización del aborto en Gran Bretaña en 1968, el número de abortos se ha triplicado y tiene una media anual de 180.000.
Actualmente, uno de cada cinco embarazos termina en aborto, según datos publicados por el Gobierno. Estos muestran que los motivos aducidos para legalizar la interrupción del embarazo representan un porcentaje mínimo sobre el total de los abortos.
Así, por ejemplo, el número de abortos justificados por futuras anomalías físicas del bebé alcanza el 2%. Los abortos realizados para salvar la vida de la madre, o para evitar graves riesgos en su salud, representan el 0,013% del total de abortos realizados desde la aprobación de la ley.
A la luz de estos datos, Phyllis Bowinan, directora de la Sociedad para la Protección de los Niños no Nacidos (SPUC), señala que "la mujer típica que aborta y que se aprovecha de esta ley es una chica de menos de 24 años, soltera, sin niños y que espera un hijo normal". Esto pone en evidencia el "error de cálculo" cometido por quienes promovieron la ley asegurando que no instauraría el "aborto a la carta".
La batalla contra la administración de la píldora a adolescentes sin el conocimiento de sus padres sigue viva en Gran Bretaña. Pues Victoria Gillick, conocida por combatir esta practica, ha denunciado ante el Consejo General de Médicos a la doctora Rosemary Birkhill, directora de la Clínica Brook de Birmingham.
El informe de 1989-90 de la citada clínica reconocía que en el 70% de los 531 casos en que recetaron la píldora a menores de 16 años, no se había informado al médico de cabecera de la cliente. Esto es importante porque la ingestión de anticonceptivos puede tener efectos nocivos en caso de interaccionar medicamentos como los antibióticos.
Gillick consiguió en 1984 que el Tribunal de Apelación declarase ilegal la administración secreta de anticonceptivos a adolescentes. Durante el año que estuvo en vigor la prohibición (levantada en 1985 por decisión de la Cámara de los Lores) los embarazos de chicas menores de edad disminuyeron tres veces con relación al año anterior; paralelamente se redujo el número de partos y abortos entre jovencitas mayores de edad.
La discusión es: ¿la contracepción reduce los embarazos y abortos en las adolescentes, o la incrementa? Las cifras oficiales responden que la utilización de anticonceptivos por chicas de 14 años ha aumentado un 50% en diez años. Y tan sólo en 1989, se registraron 8.728 embarazos de niñas menores de edad, de los cuales el 53% finalizó en aborto.
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